EC13型直升机的机身穿过浓重的海雾，窗外便展现出一片蓝色。

与从高高度飞行的客机里眺望的完全不同，望着那连细碎的浪头都能看清的海面上的光辉，神代凛子心想：最后一次在海里游泳是多少年前的事情了呢？

从凛子现在的工作单位加州理工大学到圣莫尼卡湾开车不过一小时。那是只要愿意就可以每周末尽情晒肤的环境，但在得到大学职位的连年间，她一次都没有踏上沙滩。

她绝不是讨厌海风和阳光，但似乎还要过很长一段时间，她才能达到安心享受休闲的心情。在谁也不认识她的异国城市里漂白过去的日子，不会短短十年二十年就结束，凛子有这个觉悟。

所以，对于即便只有一天，但依然又踏上了本以为再也不会回来的日本的土地，甚至还直线飞到了和已经舍弃的过去直接相连的地方，都让凛子带着有些不可思议的感觉眺望着自己。

四天前，从意想不到的人物那里收到的长邮件，她本该当场删除、忘记，但凛子不知为何没有那样做，而是思考了不到一小时便送出了接受请求的回答。她明知这样做会让这将思考和记忆全部深深冻结的两年岁月完全白费，却依然这样做了。

到底是什么驱使自己来到这个有着重重因缘的地方来的呢——。

在从洛杉矶飞往东京的客机里，在住了一晚的成田的宾馆里，还有坐在这小飞机上的时候，她都无数次自问。凛子轻轻叹了口气，将这个谜题压到脑后。看了该看的东西，听了该听的话，应该就能得出答案了吧。

总之，最后一次的海水浴是在十年前，什么都不知道的大学一年级的时候。被高两级的学长茅场晶彦强行约出来，开着刚刚贷款买的小汽车去江之岛。那是完全没有发觉自己会踏入怎样的命运的，天真无邪的十八岁年华……

在她即将迷失于遥远过去的时候，凛子听到了坐在旁边的同行人为了不被旋翼的转动声盖过而提高的声音。

“可以看见了！”

同行人撩起金色的长发，眯起太阳镜下的眼睛。顺着她的视线看去，座舱弯曲的玻璃对面，无限延伸的摇曳海面的一角，确实可以看到一个小矩形。

“那就是……Ocean Turtle【海龟】……？”

凛子自言自语地同时，黑色的太阳能电池板的一部分反射阳光，闪出彩虹色的光辉。在飞行中一直保持沉默，坐在副驾驶席上穿深色套装的男子低声回答。

“是的。再过十分钟左右就能着舰了。”

………………

直升机像是要慰劳从东京新木场开始约二百五十公里的超距离飞行的辛劳一般，在大型海洋研究母舰Ocean Turtle【海龟】周围绕了一圈，才进入着舰姿势。

看到那无比威严的样子，凛子不禁瞪大了眼睛。船这个词语完全不足够。那是扎根在海上的巨大金字塔。全长是世界最大的航空母舰尼米兹级的一点五倍，高度相当于二十五层大楼——这些资料她事先都调查过了，但想象和实物之间有着地球和月亮那么远的距离。

拥有长边四百米，短边二百五十米的底面积的四角锥上，覆盖着甲克似的黑色光泽电池板。每一块都和悬停在空中的直升机影子的胴体部分差不多大。今年开发的相模湾冲稀有金属矿床的收益几乎全额投入进去了的传闻，在看到这超越尝试的巨大身体后也不觉得是夸张了。

这个自走式超大型浮台表面上的建造目的主要是发现、开发下一个矿床或海底油田——然而，一周前的邮件告诉她，实际上里面可能设置了次世代型完全潜行机、能够解读人类灵魂的【Soul Translator】的研究设施。一开始凛子也半信半疑，但实际来了之后，已经智能相信了。

到底为什么非得在什么都没有的伊豆诸岛的遥远海面上，还偏偏是研究人机界面？原因完全想不明白。可是，这个黑色金字塔的深处，确实存在着从茅场晶彦设计的NERvGear和凛子促成发展的Medicuboid中诞生出的机器。

两年的海外生活虽然麻痹了凛子的伤痕，却没有治愈它。最终，在这艘船中直面的东西，是能够堵上她的伤口，还是将它抠破、流出鲜血呢——

在开始下降的直升机里，凛子缓缓深呼吸，瞥了旁边的同行人一眼。对那透过太阳镜的视线轻轻点头，开始准备降落。

驾驶员技术相当不错，机体几乎没有摇晃便降落到了设置在Ocean Turtle【海龟】的舰桥结构屋顶上的直升机起降平台上。

穿深色套装的领路人率先用敏捷的动作滑出舱外，向走过来的一位穿同样套装的男子交换敬礼。

接着凛子走向舱门，对伸出手来的男子摇摇头，一边想着穿牛仔裤来真是太好了，一边跳下四十厘米左右的落差。运动鞋底踩上的人工地面稳定得让人想不到是在船上。

接着同行者也走出舱外，她的金发闪着耀眼的光芒，太阳镜向着太阳，大大地伸展脊背。凛子也跟着张开双臂，吸了一大口带着海潮香味的空气。

等在直升机起降平台的男子晒得黝黑的连上带着认真的表情，对凛子敬礼。

“神代博士，欢迎来到Ocean Turtle【海龟】。这位是……”

见男子的视线转向同行人，凛子点点头介绍说。

“这是我的助手Mayumi Reynolds。”

“Nice to meet you.”

伴随着流利的英语同行人伸出右手，男子有些尴尬地和她握了握手，报上名字。

“我是奉命为二位带路的中西一等海尉。两位的行李之后会送进船舱里，来，这边请——”

右手伸向直升机起降平台角的台阶，男子继续说。

“菊冈二校在等着。”

舰桥结构内的工期还带着剩下的热气和太平洋的咸味，但经由电梯和长长的通道，穿过进入Ocean Turtle【海龟】本体——黑色金字塔内部的厚重金属门的瞬间，清凉干燥的风便扑面而来。

“船里面的空调开得都这么低吗？”

凛子不禁问走在前面的中西一尉。年轻的自卫队军官转过上身点头说。

“是的。有很多精密仪器，因此时常将气温保持在二十三度前后，湿度在百分之五十以下。”

“电力全部由太阳能发电提供吗？”

“怎么可能，太阳能发电甚至满足不了所需的一成。主要使用的是加压水型核反应堆。”

“……这样啊。”

越来越可疑了呢，凛子轻轻摇头。

贴着明灰色面板的通道上没有一个人影。根据事前浏览的资料，这里入住着近百个研究项目，但由于容器巨大，看来空间还有很多富裕。

一会儿右拐一会儿左拐地走了两百米左右，前方一扇门挡住了去路，门前有一位穿黑色制服的男子等在那里。虽然看上去像是保安公司的制服，但他一看见中西便立刻敬礼的样子果然不像是民间人士。

中西回礼，用严厉的语气说。

“外聘研究员神代博士和助手Reynolds小姐要进入S3区域。”

“开始确认。”

警卫员打开手上的金属制终端机，用好像要把人射穿的视线在凛子的脸和显示屏之间往返了几次。他点点头，接着看向站在凛子背后的研究助手，张开胡子刮得干干净净的嘴唇。

“恕我无礼，能请您摘下太阳镜吗？”

“I see.”

研究助手抬起大大的雷朋眼镜。警卫员仿佛被鲜艳的金发和几乎透明的白色肌肤晃到了似的微微眯起眼睛，又点了一次头。

“确认完毕。请进。”

呼地除了一口气，凛子微微苦笑着对中西说。

“真是严格啊。这里明明是在这种大海中央。”

“这已经是省略了身体检查等很多步骤了啊。不过还要过三次金属、爆炸物检测机。”

中西一边回答，一边从套装胸前拿出卡片插 进门旁边的卡槽里，把右手的拇指按在看上去是感应器的面板上。约一秒后，门伴随着轻轻的马达声滑开，打开了通往Ocean Turtle【海龟】中枢部分的入口。

穿过厚重的门，前面的通道里充满着温度更低的空气、带着橙色的照明、和轻微的机械转动声。听着三人“当、当”的脚步声，在这怎么看都不像是浮在南洋上的船里的空间中走了几十米，领路的中西在某扇门前停住了脚步。

抬起头，看见一块朴素的板子上写着【第一控制室】。

终于来到了这茅场晶彦最后的遗产蛰伏的地方。凛子屏住呼吸，望着再次进行安全检查的自卫队军官的后背。

这里，是冻结意识、浑浑噩噩地徘徊的两年的终点吗？

还是说，是新的道路的起 点呢——。

沉重的门向侧面打开，门对面仿佛暗示着什么似的被深深的黑暗包围，凛子没有动。黑暗既不拒绝，也不引诱，只是无声地迫使她做出选择。

“……老师。”

听到背后研究助手的声音，凛子猛地回过神来。中西已经在昏暗的房间里走了几步，转过身等着凛子。仔细一看，第一控制室的内部不是完全的黑暗，地板上闪烁着橙色的标记，深处微微透出青白色的照明。

凛子大大地深呼吸，下定决心迈出右脚。跟在后面的助手刚走进去，背后的门就关上了。

在巨大的网络机器和服务器群的缝隙中沿着标记向前走，终于钻出机器山谷的瞬间，凛子哑然地瞪大了眼睛。

“…………哎……？！”

喉咙里漏出无意识的声音。正面的墙壁做成了一面巨大的窗户——在窗户对面她看到了难以置信的东西。

城镇……不，是都市吗？可是不管怎么看都不是日本的都市。建筑物全部用白色的石头建造，带着神奇的圆屋顶。虽然基本都有两层以上的规模，但由于到处都有巨大的树木伸展着枝桠，看起来好像是迷你的一样。

同样白色石板铺成的道路带着无数的台阶和拱门穿行于树与树之间，行走在路上人们——也明显不是现代人。

没有一个穿西装的男性或穿迷你裙的女性。所有人都穿着宽松连衣裙、皮革背心、或者几乎拖到地上的贯头衣之类中世纪风格的衣服。头发有金色、茶色、黑色各式各样的，仔细看便会发现脸型也分辨不出是东方人还是西方人。

这到底是什么地方？难道是不知何时从研究船中移动到了地下世界之类的地方吗？凛子代代地移动实现，看到不断延伸的街道另一头，有一座纯白生辉的巨塔。带着四个副塔的主塔上部伸向了超过窗户范围外的遥远青空的彼方。

为了看清塔的顶端而往前走了几步，凛子终于发觉眼前的场景不是窗户而是大画面显示器映出的影像。紧接着，天花板上的照明点亮，驱走了房间中的黑暗。

“欢迎来到Ocean Turtle【海龟】。”

——————————

【这次更新意外吧，99.99%的原文内容……即使是搬运，我相信，你们还是会看的，而之所以搬运这部分内容，是为了给新角色出场铺垫，而新角色，本来是这章出场的，然后发现这章字数太多，所以拆了，下一章出场。】

【继续上一章版权问题，手机上，我记得苹果的home键是有版权的，然后，触摸屏手按在图标上，图标会变大这一操作设计也是有版权的，所以，那些大厂商直接的版权纠纷案子超乎你们想象。小公司真的不用在乎版权，小公司的出路就是创新，以及打时间差，在盗版没有出来之前快速赚取资金以及名气，然后积攒下一波的创新力。最赚钱的生意是垄断，而没有什么是比创新更强有力的垄断】

【不同行业面临的版权问题是不一样的，就拿同人创作说，真的怕被告呢，作者或许会因为有人喜欢有人做二次创作而高兴，但是……公司平台，方便的话是绝对不介意找做同人的麻烦。同人创作，我认为应该是要支持的，不过，抄袭，确确实实，是个大问题，是不支持的，不过，维护版权的时候，什么节选一样，人设差不多，只是这样说是抄袭，就过分了，套路归套路，抄袭归抄袭，两者还是有区别的，都市修仙的套路，校园兵王的套路，等等，都差不多啊，当然，很久以前的那个蔷薇少女的，我还是认为是抄袭。可惜现在没有什么风声了】